1. まず研究領域(ドメイン)の既存理論の「問題」を指摘しなければなりません。既存理論(勝手にドメイン理論と呼びます)の問題を指摘するということは、既存理論が何かを見過しているとか、何かの現象を説明できないとかいうことでは不十分で、既存理論が「破綻している」ことを示さなければなりません。多くの場合、不要な前提を引きずったために、もともと目指したものを実現できないというような筋書になります。既存理論では議論されていないことを丹念に指摘しても、議論していないことは無数にありますので、それ自体は理論的貢献にはなりません。そうではなく、もし既存理論が何かを語っていないとすると、それは何らかの問題を隠すためであり、それを隠さなければならなかったのは、自己矛盾が発覚するからだということを示さなければなりません。ただし既存理論が「問題」だと直接的に主張すると、査読者にとって印象がよくありませんし、無意味に敵を作るだけなので、ポジティブに書かなければなりません。

2. この問題の「原因」を記述しなければなりません。たとえば、近代的な主体概念を温存していることが「原因」であり、それによりイノベーションを個人の能力に回収してしまい結果的にイノベーションが理論の外に置かれてしまっている「問題」や、逆に主体を不用意に解体しすぎたことが「原因」で、秩序を説明するのに研究者という超越的な主体を持ち込んでしまっている「問題」というような感じになります。単に「主体概念を温存している」というのは「問題」ではなく「原因」なので、それだけでは「問題」を指摘したことにはなりません。つまり外からよくある批判を持ってきてあてはめているだけです(それがOKなら何でも好きなものを持ってきて批判できてしまいます)。一方で問題を指摘するだけで原因がないと、次の新しい視座との接続が難しくなります。

3. その原因を取り除き、既存理論の問題を乗り越える「視座」を提案します。経営学では、社会学、哲学などのリファレンスディシプリンから、ツールとしての理論を借りてくることが多いです。ツールとして利用する理論(勝手にツール理論と呼びます)は「問題」を抱えている理論(ドメイン理論)とは別のものです。つまり論文には2つの全く異なる役割を持った既存理論が必要です。貢献する対象はあくまでもドメイン理論であり、ツール理論に対して問題を指摘したり、それに貢献をしようとするとエラーとなります。私がよく使うツール理論は、例えばエスノメソドロジーのリフレクシヴィティ(相互反映性)、言語論的転回にもとづくパフォーマティヴィティ(行為遂行性)、主体を脱中心化するアジャンスマン(agencement)などです。これらのツール理論自体が何らかの既存理論の問題の原因(たとえば「主体」概念や「主客分離」)を解決しようとして生まれてきたものですので、その原因がドメイン理論の問題の原因と重なります。

4. その視座を用いて既存理論の問題が乗り越えることで、新しい「理論」を提案しなければなりません。ツール理論を更新するのではなく、研究領域に戻ってドメイン理論を更新します。問題が解決されたというだけではなく、それが解決されたとするとどういう新しい理論を提案できるのかを示さなければなりません。たとえば既存理論が注力するディベートを再考します。そもそも上記の「問題」は、既存理論がやろうとしたにもかかわらずできなかったことですので、既存理論がやろうとしたことが可能となる理論をポジティブに提案する必要があります。逆説的ですが、新しい理論を書くためには、実は既存理論が本当にしようとしたことを理解するだけではなく、なぜそれをしようとしたのかを問い、既存理論のさらに前の理論(既存理論が批判している理論)まで戻る必要があります。

この1から4を順番に書いていけば論文ができます(実際には4つ全てを同時に考えます)。以上の4点のどれかが欠けても論文としては不十分ですし、読むとどれが欠けているのかはすぐにわかります。一方で、上記以外にスペースを使っているとすると、時間を無駄にしていると考えられます。よくあるのは、既存理論との「差異」をしきりに書くことでスペースを無駄遣いすることです。できるだけ多くの差異を見つけて書こうとしているなら、そもそも論文に決定的な欠陥があります。差異は無数にありますので、ひとつの差異に注目するなら、なぜそのような差異があるのかを問わなければなりません(そうすれば問題、原因などがわかってきます)。

実際にはレビュアーやエディターのめぐりあわせに依存しますので、こういう理論的貢献が明確でない論文も多いです(しかし「理論的貢献が明確でない」は決まり文句になっている思いますが)。いずれにしても、この要件を理解することで論文は格段に書きやすくなりますし、論文としての質が上がります。自分の指導する博士課程の学生さんには、これをきちんとできるようになっていただくことを条件にしています。

これが理論的貢献の1つの書き方ですが、その上で経験的な分析が位置付けられます。経験的分析の水準で貢献しようとすると書くのが難しくなります。例えば、こういう事象を発見したという主張では、「だから何?」と言われてしまいます。まずは上記の要件を満たしていることが前提で、それに基づいて分析を書いていきます。驚くような「発見」がないと論文が面白くないという誤解があり、発見をみんな必死で探し求めて時間を無駄にしますが、そういう発見は必要ありません。

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